玄米のすばらしさ

■米の不足栄養分は補えない

玄米が最高の主食であるというのは、栄養成分の宝庫である胚芽をもっているためです。
この胚芽には、現在明らかにされているだけでも、ビタミンA・B1・B2・B6・B12、ニコチン酸、パテトン酸、プロビタミンC、ビタミンEなど、たくさんの有効成分が含まれています。
米粒の一角に座を占め、米粒全体のたった3%の重さしかもっていないこの胚芽に、米の有効成分の大部分が集中しています。
ところが、「わざわざまずい玄米など食べなくても、白米を食べて、不足する栄養素は、ほかのもので補えばよい。」ということが、よくいわれます。しかし、不足する栄養素を補うほかのものとは、副食や、ビタミンB1剤などをさしているのでしょうが、玄米を精白することによって失われてしまう栄養成分を、副食その他で補うことは不可能なのです。

まず、ビタミンB1剤を用いるというのは、「胚芽」イコール「ビタミンB1」ではないのですから、お話にならないし、合成されたビタミンを体に入れるのは、感心できません。合成された化学物質は、体内ですんなりと生理的な物質として働くことはなく、むしろ、私達の体に本来そなわっているビタミンの代謝の働きを阻害し、混乱させます。

また、副食で補うというのも、実際問題としてむりなことです。たとえば、1合の白米に欠けているビタミンBを玄米なみに補おうとしますと、海苔なら50枚以上、牛乳なら2リットル、卵なら20個以上、牛肉なら1.3kg以上、ほうれん草なら2.2kg以上食べないとおいつかない計算になります。しかも、これはビタミンBについてだけの話です。
玄米を白米に精白することによって失われる有効成分は、ビタミンBのほかにもたくさんありますから、それも考えますと、どんな丈夫な胃袋をもっていても、それだけの副食を食べる事はできません。

副食に野菜炒めやサラダを一皿食べれば、それで白米に不足しているビタミンが補給できるなどと考えたら、大間違いなのです。 それなら、胚芽を補えばよいのでしょうか？ 胚芽には、前にも言ったようなさまざまな成分があって、すぐれた薬効がありますが、それだけでは十分ではないのです。いったん切り離されてしまった白米と胚芽と糠を寄せ集めても、もと通りの生きた玄米そのものにはなりません。
生命力をもった穀物としての玄米を摂取することが基本です。結局、玄米の本当の効用は、玄米を玄米として利用することによって、はじめて得られるということができましょう。

■玄米の成分とその働き

・胚乳部(白米)

米粒の中心部にあって、澱粉体です。この主成分は炭水化物です。炭水化物は、一般的にカロリー源になるだけのものと考えられていますが、これは体蛋白を構成する主役になるので、私達の体にとって最も重要なものなのです。
この炭水化物は、腸で吸収され肝臓に送られ、ブドウ糖に変化し、体内の各臓器組織に運ばれて、そこで燃焼エネルギーを生み出します、私達の体内で行われる生命活動のいっさいは、そのようにして生み出されたエネルギーによって、まかなわれています。
しかし、その生命活動が行われるには、それを営む主役である体細胞がまず作り出されていなければなりません。その体細胞を構成する体蛋白を合成する素材となるのが、この炭水化物です。

ですから、私達は、炭水化物なしには存在することができません。ただし、この炭水化物がスムーズに吸収され、体の主要成分に変化し、効率よく燃焼するには、重大な条件が必要です。それは、この炭水化物がミネラル、ビタミン、酵素などの各種の有効成分と共存していることなのです。

主食を玄米にするとよいのは、このためなのです。玄米には、胚芽と糠の部分に有効な微量成分・粗蛋白・脂肪類が含まれているからです。ところが、白米の場合は、おなじ米とはいっても、食品としての性格はまったく別なものになってしまいます。

白米は、私達の体にとって、一番重要な炭水化物の代謝を狂わせてしまいますから、肥満や糖尿病どころか、ガンさえもひきおこします。

・胚芽（有効成分の宝庫）

玄米は食品として最高の価値をもっているものですが、そのうちで特に重要な部分がこの胚芽です。玄米のすばらしい薬効から考えて、胚芽には、まだまだ未知の有効成分がたくさん含有されていると考えられますが、ここで、その中で特に重要な役割を演じていると考えられるものを、いくつかとりあげてみましょう。

・糠（便秘の防止に卓効）

糠は、内側から、糊粉層・種皮・果皮の三層からなっています。この糠には、繊維・脂肪・レシチンが特に多く含まれています。
玄米を食べると便の量が増えるのは、玄米の消化が悪いのでは決してなく、腸の中にある残り物を、玄米の繊維がきれいにさらって出してくれるからです。
玄米の繊維は、腸の内容をスムーズに移送して、便秘を防ぎ、腸内をいつもきれいにしておくために非常に重要なものです。
脂肪も胚芽と糠に集中しています。これに含まれる良質の脂肪酸であるリノール酸が動脈硬化を防止し、細胞膜を健全にすることは、胚芽のところで述べたとおりです。また、これが体内の脂肪の代謝を正常化してくれるために、皮膚が若々しくなり、肥満が防止されます。
レシチンはリン脂質で、細胞膜や血球膜の機能を健全化する力があり、毒素に対する抵抗力を非常に高めてくれます。また、コレステロールを乳化して、血管へのコレステロールの沈着を防ぐ働きもあります。
さらに、レシチンは、窒素化合物であるコリンを含んでいます。コリンは、ビタミンの一種ですが、これは脂肪が肝臓に沈着するのを防いで、肝臓の機能が健全に発揮されるようにする働きをするほか、動脈硬化と高血圧を防止します。

■玄米は最高の抗公害食品

公害物質はすべて、多かれ少なかれ発ガン性をもっています。ですから、ガンを予防するためには、極力、公害物質による汚染の少ない食品を選ぶことが大切です。

しかし、汚染度が低いからといってその食品を食べれば安全だとは、一概には言えません。というのは、発ガン物質というのは、一度に大量に摂取するよりも、少量づつ繰返し摂取するほうが、むしろ発ガンを招きやすいという性質があるからです。

そういう物質を一度に大量摂ると、細胞はすぐに死んでしまいますが、少量ならば細胞はへんに痛めつけられたままで生き延びることになります。これがガン細胞に発展しやすいのです。生命体と公害物質の間には、そういった関係があります。ですから、ある公害物質の許容基準をいくら厳しくしても、どの数値以下なら安全、などというラインを引くことは、本来できない相談なのです。

「玄米が体によいことはわかるが、玄米の農薬汚染が心配だ。」という声が時々聞かれます。確かに農薬を使わない農法でつくった玄米が理想的ですが、しかし、普通の玄米を使用しても十分大丈夫です。

なぜなら、玄米には、それ自体に公害物質を積極的に排除する大きい力があるからです。
普通につくられた白米と玄米の公害物質の含有量の比は、8：10ぐらいで、少し玄米のほうが多いくらいですので、一般に考えられているほどのひらきはありません。

問題は、米に含まれている公害物質が、実際にどれほど体内に残留するかと言うことです。公害物質が体外に排泄されないで、そのまま組織に残留して体内にどんどん溜まっていけば、体内の物質代謝への影響の危険度もどんどん高まっていきます。

これについては、いろいろな学者が実験を重ねており、その結果は、「白米食者よりも玄米食者のほうが、農薬の残留量はずっと少ない。」ということで一致しています。たとえば、頭髪に含まれる水銀の量は、一般に白米食者より玄米食者のほうが少なく、それも長く玄米食をしている人ほど、際立って少ないのです。

なぜ、このような結果になるのでしょうか？ それは玄米の胚芽に、体内の公害物質をそとに「つまみだす」作用があるためです。玄米には、特殊な抗公害成分とでもいえるものが入っているのです。

この成分はフィチン酸その他の物質で、いずれも公害物質と非常によく結合し、公害物質が腸壁から吸収されるのを防いだり、排泄をうながしたりします。これらの成分はまた、玄米が腸内の細菌を健全にした状態のときには、いっそうその威力を発揮して、いままで体内に蓄積されていた公害物質を引き出し、これを積極的に排泄させる働きをあらわします。

さらにまた、これらの抗公害成分は、農薬の汚染の害ばかりでなく、恐ろしい放射能の害を解消するうえでも目覚しい効果を示してくれます。放射能は、ガンの放射線治療や、ジャガイモの発芽の防止に使われており、非常に危険です。

たとえば、放射性元素ストロンチウムは造血機能に障害をおこさせ、異常血球を生み出し、血液ガンといわれる白血病を引き起こします。また、セシウムは、筋肉・睾丸・卵巣に沈着して、それらの機能を狂わし、奇形児出産の原因となります。

玄米は、こういう放射性物質に直接結びついて、それが体内に吸収されるのを防止したり、それの活性を低下させたり、その排泄を促進したりします。
農薬や放射能の他にも、おびただしい数の公害物質がありますが、いずれにしても私達の体にとって異物となるこれらの物質を、玄米は、早々と体から追放してくれるのです。